Seu nome vem do hebraico " h?a?na?ni? " que se traduz “generoso”.
Em 940AC o rei Asa, de Judá, enviou a prata e o ouro dos tesouros da casa do Senhor e da casa do rei e os enviou ao rei da Síria, Bene Hadade, para persuadi-lo a romper a aliança que tinha com Baasa, rei Israel e o impedisse de continuar atacando o seu território.
Bene Hadade aceitou e enviou os comandantes do seu exército contra as cidades de Israel. Ao saber disso, Baasa cessou a construção de um templo em Ramá com o qual pretendia substituir o templo em Jerusalém (era para que o seu povo não fosse mais ao templo de Salomão). O rei Asa aproveitou para trazer os materiais da obra, madeira e pedras, e construir com eles duas cidades, Geba e Mizpá.
O fim certamente não justifica os meios aos olhos do Senhor, por isso Ele enviou o Seu profeta Hanâni para falar com Asa. Hanâni ousadamente acusou o rei de agir insensatamente, pois o Senhor havia lhe dado vitória sobre o imenso exército dos etíopes, e continuamente buscava “mostrar-se forte a favor daqueles cujo coração é perfeito para com ele.”
Asa ficou indignado com a repreensão e, enfurecido, mandou lançá-lo na “casa do tronco”, uma prisão. Também oprimiu alguns do povo, decerto porque concordavam com o vidente. Asa adoeceu, consultou os médicos (que usavam magia) ao invés do Senhor, e morreu depois de dois anos.