Seu nome vem do hebraico Noah que se traduz “repouso”.
Noé era “homem justo e perfeito em suas gerações, e andava com Deus” (Gênesis 6:9). Nasceu em 2948 AC e morreu em 1998 AC. Era neto de Matusalém (Gênesis 5:25-29) que foi contemporâneo com Adão durante duzentos e quarenta e três anos, e filho de Lameque, que já tinha 56 anos quando Adão morreu. Por isso Noé é o homem que liga a humanidade antediluviana e a que veio depois, que descende toda dele.
Quando nasceu, seu pai Lameque declarou “Este nos consolará acerca de nossas obras e do trabalho de nossas mãos, os quais provêm da terra que o Senhor amaldiçoou” e por isso lhe deu esse nome. Essas palavras expressavam uma esperança, mas esta não se realizou em Noé, e sim no seu descendente Jesus Cristo, séculos mais tarde, sendo que Noé o tipificou (veja Mateus 11:28).
Noé se destacou entre seus contemporâneos por ser justo e íntegro: àquela altura não temos notícia de que Deus houvesse dado alguma lei aos homens, sendo considerados justos aqueles que andavam com Deus: Noé, como Enoque, andava com Deus.
Assim como acontecera com Adão, a humanidade tinha a alternativa de, ou andar com Deus, amando-o e servindo-o com sinceridade, ou de se desviar pelos seus próprios caminhos, tornando-se rebeldes e egoístas. Todos agora eram dotados de consciência que os acusava quando agiam mal.
Mas quando vivia Noé todo o ser vivente havia corrompido o seu caminho na terra, à exceção de Noé que, correto e sincero, foi favorecido por Deus. O resto da humanidade, corrompida e cheia de violência, foi então condenada à destruição por Deus.
A humanidade não tinha desculpa, pois pela idade imensa alcançada pelos antediluvianos, sem dúvida teria havido comunicação direta de Adão a Metusalém e deste a Noé. Adão conhecia pessoalmente a Deus antes de ser expulso do jardim do Éden, e os seus descendentes, particularmente os da linha até Noé, descritos no capítulo anterior, estavam conscientizados do que era justo e agradável a Deus. Enoque profetizou em seu tempo, anunciando a vinda do SENHOR no futuro, com seus santos, para instalar seu reino na terra.
Aos quinhentos anos de idade, Noé teve três filhos, chamados Sem (Châm = nome, ou renome), Cão (khawm = quente) e Jafé (yepheth = expansão). Estes nomes sugerem: “semita”, o nome dado aos israelitas, as partes mais quentes da terra onde foram morar os camitas, e uma expansão pela terra pelos jaféticos.
A esta mesma altura Deus se comunicou diretamente com Noé (não sabemos como - mas decerto da mesma forma como ele se comunicou com outros na antigüidade, como o próprio Adão e Caim), e deu-lhe instruções específicas para construir uma arca.
Não era nenhum navio ou barco, pois sua finalidade não era navegar, mas apenas flutuar, abrigar Noé com sua mulher, seus filhos e suas noras, ao todo oito pessoas, e muitos animais e suas provisões.
Hebreus 11:7 lemos que “pela fé Noé, divinamente instruído acerca de acontecimentos que ainda não se viam e sendo temente a Deus, aparelhou uma arca para a salvação de sua casa; pela qual condenou o mundo e se tornou herdeiro da justiça que vem da fé.”
Também Noé é mencionado por Deus como um entre três justos - Jó e Daniel são os outros dois - em Ezequiel 14:13-20, que, pela sua justiça salvariam sua própria vida dos quatro maus juízos de Deus, a espada, a fome, as bestas-feras e a peste, mas a ninguém mais, nem aos seus próprios filhos. Lemos em 2 Pedro 2:5 que Noé foi “pregador da justiça”.
Tudo indica que Noé levou 120 anos na construção da arca, o que constituiu um grande testemunho público da palavra que recebera diretamente de Deus. Enfrentando provavelmente o sarcasmo e a zombaria do povo que o cercava durante este tempo ele os preveniu contra o castigo que estava para vir.
Encontramos menção disto em 1 Pedro 18-20: “(Jesus Cristo) foi, e pregou (em espírito) aos ... rebeldes, quando a longanimidade de Deus esperava, nos dias de Noé, enquanto se preparava a arca; na qual poucas, isto é, oito almas se salvaram através da água” e em 2 Pedro 2:5 “(Deus) não poupou ao mundo antigo, embora preservasse a Noé, pregador da justiça, com mais sete pessoas, ao trazer o dilúvio sobre o mundo dos ímpios” .
Enfim, recebeu mensagem diretamente de Deus concernente ao castigo futuro que viria sobre toda a criação corrompida, e a transmitiu ao povo do seu tempo durante mais de um século enquanto preparava uma arca gigantesca, evidência da sua fé naquilo que proclamava.
Depois do dilúvio, Noé profetizou sobre a sua descendência através dos seus filhos, ou seja (Gênesis 9:25 a 27):
“Maldito seja Canaã: servo dos servos será de seus irmãos” - Séculos mais tarde, foram subjugados pelos israelitas começando por Josué e, mais tarde por Salomão. Não existem, como povo ou raça, hoje.
“Bendito seja o Senhor, o Deus de Sem; e seja-lhe Canaã por servo” Toda a revelação divina tem sido através dos semitas (os judeus), e o Senhor Jesus é seu descendente do lado humano. (Os árabes, também semitas, se misturaram com outros povos).
“ Alargue Deus a Jafé, e habite Jafé nas tendas de Sem; e seja-lhe Canaã por servo.” Sua descendência se espalhou pela terra e prosperou. Por “habite ele nas tendas de Sem”, entendemos que os jaféticos ocupariam a terra dos semitas, e desfrutariam das bênçãos espirituais que viriam através deles. São os demais povos e nações, e isso também aconteceu.
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