PERSEVERAI NA ORAÇÃO
É de vasta importância na vida duma igreja a reunião de oração. Todos os membros da igreja deviam assistir a estas reuniões semanais, salvo em caso de doença ou de força maior. A reunião de oração é o termômetro espiritual da igreja; quando aprenderão as igrejas que a sua força espiritual, a sua fé e o seu fervor dependem desta hora de intercessão e oração?… A decadência de interesse nesta reunião revela geralmente a falta de oração particular da parte dos membros.
A Igreja de Cristo nasceu numa reunião de oração (Atos 1:14; 2:1), e a sua vida pode ser mantida somente por continuar no mesmo ambiente. "O livro dos Atos - diz um célebre escritor cristão - é um contínuo testemunho do poder da oração unida".
As igrejas hodiernas não carecem de ministros instruídos, de prédios belos e espaçosos, de organização, de pregação eloqüente. Porém, falta-lhes a força vivificadora; não oram.
Não é difícil descobrir por que razão os membros se ausentam das reuniões de oração. Em primeiro lugar, não têm desejo no seu coração para unir-se com seus irmãos neste tão precioso exercício, não sabem o seu valor, pois pouco o praticam na sua vida particular. Outra razão pelo declínio da reunião de oração é a falta de paixão para a salvação das almas. Uma igreja poderosamente evangelística sempre tem como segredo do seu poder espiritual uma reunião fervorosa, e bem-assistida, de oração.
Verdade é que, às vezes a própria reunião não é dirigida do melhor modo. Embora seja lícito cantar um ou dois hinos e ler um trecho das Escrituras para estimular a oração, a maior parte da reunião devia ser ocupada em oração, e todos os irmãos presentes deviam estar prontos para orarem. Isto necessita que as orações sejam curtas e definidas, a fim de haja tempo para todos tomarem parte. As orações compridas e sem nexo, abrangendo todo assunto possível, da parte de dois ou três irmãos, têm destruído o sabor de muitas reuniões.
Os crentes novos freqüentemente têm medo de orar publicamente, e por isso nunca começam. O medo desaparecerá com a prática - mas é essencial que comecem! Não precisam fazer longas orações; bastam duas ou três frases, com sinceridade, na presença de Deus.
É proveitoso que um irmão anuncie, no princípio da reunião, os assuntos para oração, tais como: - as pregações e outras atividades da igreja local, os governos do país, os doentes, as igrejas e missões em outros lugares, necessidades especiais. Cada oração não precisa mencionar todo assunto; é melhor reparti-los; porém cada oração deve ser ouvida pela congregação inteira, pois o irmão que ora está dirigindo a congregação, e não orando só para si mesmo.
Finalmente, a pontualidade em começar a reunião de oração não é crime!… "Chegada a hora", o Senhor está ali presente (Lucas 22:14); e todos os membros também??