Os ministros do Evangelho:
humildes como Paulo
1a. Coríntios, capítulo 4, ver. 8 a 21
Com ironia, Paulo escreve que:
Os coríntios:
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Estão fartos: pensam que já sabem tudo, não precisando mais ensino da parte dos apóstolos.
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Estão ricos: eles se orgulham julgando que Deus os enriqueceu com todos os dons espirituais.
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Reinam sem os apóstolos: pensam que podem governar-se sozinhos. Seria até cômodo para o apóstolo Paulo se realmente assim fosse.
Os apóstolos:
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Talvez tenham sido colocados em último lugar por Deus, sendo desprezíveis.
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São loucos por amor de Cristo (anunciando Seu Evangelho), já os coríntios são sábios em Cristo (desenvolvendo filosofias próprias).
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São fracos (não confiam em si próprios) e os coríntios são fortes.
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São vis (sem valor para o mundo) mas os coríntios são ilustres.
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Levam uma vida sofrida: de cansaço físico, injúria, perseguição, sofrimento, blasfêmia, bendizendo e rogando pelos que os maltratam, sendo considerados como lixo deste mundo, escoria de todos.
Paulo esclarece que sua intenção ao escrever isto não é envergonhar os coríntios, mas admoestá-los como seus filhos amados: ele é seu "pai" pois trouxe a eles o evangelho de Cristo. (Os apóstolos receberam a mensagem diretamente do Senhor Jesus, e a transmitiram aos novos discípulos, sendo assim seus "pais". Depois dos "pais" vêm os milhares de "aios em Cristo" que são os evangelistas e ensinadores até nossos dias, que proclamam o que os apóstolos transmitiram).
A conduta de Paulo, descrita acima como um dos apóstolos, é um exemplo para ser imitado. Ele espera voltar logo a Corinto para verificar a virtude (conduta) daqueles que se haviam envaidecido contra ele, pois o reino de Deus não consiste em palavras, mas em virtude.
Timóteo é um exemplo de "aio" aprovado por Paulo: filho amado (aprendeu de Paulo), fiel no Senhor, que recordará à igreja o que Paulo ensinava, em Cristo, por toda a parte em cada igreja.
R David Jones
8 Já estais fartos! Já estais ricos! Sem nós reinais! E prouvera Deus reinásseis para que também nós reinemos convosco!
9 Porque tenho para mim que Deus a nós, apóstolos, nos pôs por últimos, como condenados à morte; pois somos feitos espetáculo ao mundo, aos anjos e aos homens.
10 Nós somos loucos por amor de Cristo, e vós, sábios em Cristo; nós, fracos, e vós, fortes; vós, ilustres, e nós, vis.
11 Até esta presente hora, sofremos fome e sede, e estamos nus, e recebemos bofetadas, e não temos pousada certa,
12 e nos afadigamos, trabalhando com nossas próprias mãos; somos injuriados e bendizemos; somos perseguidos e sofremos;
13 somos blasfemados e rogamos; até ao presente, temos chegado a ser como o lixo deste mundo e como a escória de todos.
14 Não escrevo essas coisas para vos envergonhar; mas admoesto-vos como meus filhos amados.
15 Porque, ainda que tivésseis dez mil aios em Cristo, não teríeis, contudo, muitos pais; porque eu, pelo evangelho, vos gerei em Jesus Cristo.
16 Admoesto-vos, portanto, a que sejais meus imitadores.
17 Por esta causa vos mandei Timóteo, que é meu filho amado e fiel no Senhor, o qual vos lembrará os meus caminhos em Cristo, como por toda parte ensino em cada igreja.
18 Mas alguns andam inchados, como se eu não houvesse de ir ter convosco.
19 Mas, em breve, irei ter convosco, se o Senhor quiser, e então conhecerei, não as palavras dos que andam inchados, mas a virtude.
20 Porque o Reino de Deus não consiste em palavras, mas em virtude.
21 Que quereis? Irei ter convosco com vara ou com amor e espírito de mansidão?
1a. Coríntios capítulo 4:8-21