Herodes prende Pedro mas o Senhor o liberta
Capítulo 12
Herodes Agripa I, neto de Herodes o Grande, reinou na Judéia por três anos de 42 a 44 AD. Ele era um favorito do imperador Calígula, e queria agradar os judeus para manter a sua posição. Com esse fim, ele observava os rituais do judaismo, e “estendeu as mãos sobre alguns da igreja, para os maltratar”.
Não sabemos o que foi que o provocou a matar Tiago, irmão de João, pois Lucas nada mais diz a esse respeito. Com João, ele tinha sido chamado “filho do trovão” pelo Senhor Jesus (Marcos 3:17), que previu morte violenta para eles (Mateus 20:23). Sendo apóstolo, ele era um dos anciãos da igreja de Jerusalém, e a sua morte teria sido muito do agrado dos judeus.
Agripa viu como os judeus ficaram contentes, então prosseguiu prendendo Pedro, outro apóstolo e ancião, para apresentá-lo ao povo depois da páscoa. Tomou um cuidado especial para que ele não escapasse, encarregando dezesseis soldados, em quatro equipes, para guardá-lo. Decerto já sabia da ocasião anterior quando Pedro e outros haviam escapado inexplicavelmente (capítulo 5:19).
Na noite em que ia ser apresentado, a igreja orava a Deus com insistência por Pedro, mas ele dormia na prisão, acorrentado com duas cadeias entre dois soldados e com sentinelas diante da porta.
Um anjo do Senhor despertou-o, as cadeias se soltaram, Pedro vestiu sua roupa e cobriu-se com a sua capa, não sabendo se isto era real ou só um sonho ou visão. Indo atrás do anjo Pedro passou pelas duas sentinelas, o portão de ferro que se abriu por si mesmo e saiu.
Depois de passaram uma rua, o anjo se apartou de Pedro e ele se viu livre, na rua. Foi então que ele percebeu que o Senhor o havia livrado de Herodes e de tudo o que o povo judeu esperava.
Pedro seguiu então para a casa de Maria, mãe de João Marcos, onde havia muitas pessoas reunidas orando por ele. Marcos foi quem escreveu o Evangelho com o seu nome, e a quem Pedro chamou afetuosamente de “meu filho” (1 Pedro 5:13). Segundo escritores cristãos daqueles tempos, Marcos escreveu o que Pedro lhe contou, sendo esse Evangelho, portanto, o testemunho de Pedro. Marcos havia anteriormente estado com Paulo em Roma (Colossenses 4:10).
A criada levou um susto ouvindo Pedro falar do outro lado da porta quando ela foi atender e, ao invés de abrir, ela foi correndo contar para os outros. É interessante ver como este detalhe e a surpresa, mesmo incredulidade, dos demais, são descritos para o nosso conhecimento.
A Bíblia mostra a humanidade e mesmo a fraqueza de fé desses discípulos, embora tivessem já visto tantos sinais e maravilhas operadas pelo Espírito Santo através dos apóstolos naquele tempo. Talvez a morte de Tiago tenha sido um choque para eles, e agora estavam começando a duvidar que Deus ia operar mais milagres.
Como a criada estava convicta que era mesmo Pedro, e evidentemente não estava fora de si, procuraram se satisfazer com a explicação que seria o seu anjo! Alguns judeus criam que cada pessoa tem um anjo para serví-lo. Mas a insistência de Pedro, batendo na porta, fez com que se apressassem a ir ver quem era. Devia ser alta madrugada, hora imprópria para qualquer coisa que não fosse de grande urgência.
Ao abrir a porta ficaram perplexos ao ver que era realmente Pedro. Ele fez sinal para que se calassem, e explicou o que havia acontecido. Realmente não havia muito para contar, e Pedro estava com pressa. Pediu que anunciassem o acontecimento a Tiago e aos irmãos.
Essas palavras demonstram que esse era apenas um grupo que estava naquela casa, não a igreja inteira. Isso seria mesmo impossível, pois a igreja de Jerusalém, de milhares de pessoas, não podia toda caber em uma casa.
Não nos é informado que Tiago seria este. Alguns julgam que seria o apóstolo Tiago, filho de Alfeu (Mateus 10:3), outros que seria Tiago, o irmão do Senhor Jesus (Gálatas 1:19), que era um dos anciãos da igreja de Jerusalém.
Em seguida, Pedro os deixou, provavelmente saindo de Jerusalém para evitar ser reconhecido. Ele foi a Jerusalém depois da morte de Agripa, que aconteceu pouco depois, como vemos nos versículos seguintes, e ali estava por ocasião de uma conferência dos anciãos da igreja alguns anos mais tarde (capítulo 15:7).
Não há qualquer evidência que ele tenha ido a Roma, como quer a tradição católico-romana, nem que ele tenha fundado uma igreja ali. Se assim fosse, seria estranho que Paulo não o tenha incluido em sua carta a Roma, pois Paulo não construia sobre o fundamento alheio (Romanos 15:20, 2 Coríntios 10:16).
Não sabemos ao certo onde Pedro foi, mas se saiu de Jerusalém ao invés de se esconder ali, ele deve ter feito trabalho de evangelização levando sua esposa com ele, como Paulo disse que Pedro fazia (1 Coríntios 9:5).
A ausência de Pedro causou grande alvoroço entre os soldados no dia seguinte, e quando não puderam dar satisfação a Herodes, que o procurava, foram executados a mando dele.
Herodes também perdeu a vida pouco depois, porque não deu glória a Deus quando o povo o lisonjeava, exclamando “é a voz de um deus, e não de um homem”. O anjo do Senhor o feriu, e ele expirou comido de vermes.
Morte inglória!
Enquanto isso, Barnabé e Saulo trouxeram a contribuição dos irmãos de Antioquia e, depois de a terem entregue aos anciãos de Jerusalém, voltaram para Antioquia, levando consigo João Marcos.
R David Jones
1 Por aquele mesmo tempo o rei Herodes estendeu as mãos sobre alguns da igreja, para os maltratar;
2 e matou à espada Tiago, irmão de João.
3 Vendo que isso agradava aos judeus, continuou, mandando prender também a Pedro. (Eram então os dias dos pães ázimos.)
4 E, havendo-o prendido, lançou-o na prisão, entregando-o a quatro grupos de quatro soldados cada um para o guardarem, tencionando apresentá-lo ao povo depois da páscoa.
5 Pedro, pois, estava guardado na prisão; mas a igreja orava com insistência a Deus por ele.
6 Ora quando Herodes estava para apresentá-lo, nessa mesma noite estava Pedro dormindo entre dois soldados, acorrentado com duas cadeias e as sentinelas diante da porta guardavam a prisão.
7 E eis que sobreveio um anjo do Senhor, e uma luz resplandeceu na prisão; e ele, tocando no lado de Pedro, o despertou, dizendo: Levanta-te depressa. E caíram-lhe das mãos as cadeias.
8 Disse-lhe ainda o anjo: Cinge-te e calça as tuas sandálias. E ele o fez. Disse-lhe mais; Cobre-te com a tua capa e segue-me.
9 Pedro, saindo, o seguia, mesmo sem compreender que era real o que se fazia por intermédio de um anjo, julgando que era uma visão.
10 Depois de terem passado a primeira e a segunda sentinela, chegaram à porta de ferro, que dá para a cidade, a qual se lhes abriu por si mesma; e tendo saído, passaram uma rua, e logo o anjo se apartou dele.
11 Pedro então, tornando a si, disse: Agora sei verdadeiramente que o Senhor enviou o seu anjo, e me livrou da mão de Herodes e de toda a expectativa do povo dos judeus.
12 Depois de assim refletir foi à casa de Maria, mãe de João, que tem por sobrenome Marcos, onde muitas pessoas estavam reunidas e oravam.
13 Quando ele bateu ao portão do pátio, uma criada chamada Rode saiu a escutar;
14 e, reconhecendo a voz de Pedro, de gozo não abriu o portão, mas, correndo para dentro, anunciou que Pedro estava lá fora.
15 Eles lhe disseram: Estás louca. Ela, porém, assegurava que assim era. Eles então diziam: É o seu anjo.
16 Mas Pedro continuava a bater, e, quando abriram, viram-no e pasmaram.
17 Mas ele, acenando-lhes com a mão para que se calassem, contou-lhes como o Senhor o tirara da prisão, e disse: Anunciai isto a Tiago e aos irmãos. E, saindo, partiu para outro lugar.
18 Logo que amanheceu, houve grande alvoroço entre os soldados sobre o que teria sido feito de Pedro.
19 E Herodes, tendo-o procurado e não o achando, inquiriu as sentinelas e mandou que fossem justiçadas; e descendo da Judéia para Cesaréia, demorou-se ali.
20 Ora, Herodes estava muito irritado contra os de Tiro e de Sidom; mas estes, vindo de comum acordo ter com ele e obtendo a amizade de Blasto, camareiro do rei, pediam paz, porquanto o seu país se abastecia do país do rei.
21 num dia designado, Herodes, vestido de trajes reais, sentou- se no trono e dirigia-lhes a palavra.
22 E o povo exclamava: É a voz de um deus, e não de um homem.
23 No mesmo instante o anjo do Senhor o feriu, porque não deu glória a Deus; e, comido de vermes, expirou.
24 E a palavra de Deus crescia e se multiplicava.
25 Barnabé e Saulo, havendo terminando aquele serviço, voltaram de Jerusalém, levando consigo a João, que tem por sobrenome Marcos.
Atos capítulo 12